Rieko Ioane, bintang All Blacks berusia 28 tahun, akan menjalani masa istirahat panjang dengan bergabung bersama klub Irlandia Leinster musim depan. Pemain tengah andalan Selandia Baru ini memanfaatkan klausul cuti panjang dalam kontraknya yang memungkinkannya absen satu musim Super Rugby Pacific bersama Blues. “Ini kesempatan menarik untuk berkembang sekaligus beristirahat bersama keluarga,” tulis Ioane di Instagram. SPORTS EVERY ONE, akan membahas informasi menarik mengenai rugby hari ini, simak pembahasan ini.
Keputusan Ioane mengikuti jejak rekan setimnya Jordie Barrett yang melakukan pola serupa tahun lalu. Meski bermain untuk Leinster selama enam bulan (Desember-Juni), Ioane tetap terikat kontrak dengan NZRU hingga Piala Dunia Rugby 2027. Langkah ini menjadi tren baru pemain top Selandia Baru yang ingin menjaga kesegaran fisik dan mental sambil merasakan pengalaman baru.
Ironisnya, Ioane pernah terlibat perseteruan sengit dengan legenda Leinster Johnny Sexton usai pertandingan panas Piala Dunia 2023. Namun, hal ini tidak mengurangi antusiasme kedua belah pihak untuk bekerja sama. “Saya akan kembali lebih segar dan siap di paruh kedua 2026,” janji pemain berusia 28 tahun tersebut.
AYO DUKUNG TIMNAS GARUDA, sekarang nonton pertandingan bola khusunya timnas garuda tanpa ribet, Segera download!
Nilai Strategis bagi Leinster
Leinster menyambut kedatangan Ioane dengan antusias. Pelatih kepala Leo Cullen memuji transfer ini sebagai kesempatan emas untuk memperkaya skuad. “Rieko adalah pemain kelas dunia yang akan membawa kecepatan, keterampilan, dan pengalaman berharga,” ujar Cullen. Pemain dengan 81 caps All Blacks ini diharapkan dapat menjadi mentor bagi pemain muda Leinster.
Kedatangan Ioane mengikuti formula sukses Jordie Barrett yang berkontribusi signifikan musim lalu. Leinster mendapatkan pemain top tanpa mengganggu struktur gaji jangka panjang, sementara pemain mendapat pengalaman kompetisi Eropa. “Kami berterima kasih kepada NZRU atas kerja samanya,” tambah Cullen yang melihat nilai tambah besar dalam skema ini.
Ioane yang biasa bermain sebagai center atau wing akan memperkuat lini serang Leinster yang sedang mempersiapkan tantangan Liga Champions Eropa. Fleksibilitas posisinya menjadi aset berharga bagi strategi tim Irlandia tersebut di berbagai kompetisi.
Baca Juga: Kembalinya Gemilang Isaiah Thomas ke G League dengan Torehan 40 Poin
Manfaat bagi Perkembangan Karier Ioane
Masa istirahat panjang di Eropa menjadi strategi cerdas Ioane untuk menjaga performa puncaknya. Pemain yang telah 7 tahun membela All Blacks ini berkesempatan mempelajari sistem rugby Eropa yang berbeda, sekaligus menghindari kejenuhan fisik dan mental. “Saya ingin kembali lebih segar untuk Piala Dunia 2027,” tegas Ioane.
Pengalaman di Leinster akan memperkaya wawasan permainannya, terutama dalam menghadapi tim-tim Eropa yang menjadi lawan utama Selandia Baru di Piala Dunia. Ioane juga bisa mempelajari langsung sistem pertahanan tim-tim Eropa yang sering menjadi kendala All Blacks di turnamen besar.
NZRU sepenuhnya mendukung keputusan ini sebagai bagian dari manajemen pemain jangka panjang. Mereka belajar dari kesuksesan pola serupa dengan Sam Whitelock dan Beauden Barrett sebelumnya. Istirahat terkontrol terbukti efektif memperpanjang karier pemain top di level internasional.
Tantangan dan Harapa`n ke Depan
Kedatangan Ioane ke Leinster tidak lepas dari tantangan. Ia harus beradaptasi dengan gaya rugby Eropa yang lebih fisik dan kondisi cuaca berbeda. Namun, pengalaman Barrett musim lalu membuktikan pemain Selandia Baru bisa cepat menyesuaikan diri.
Bagi Leinster, ini adalah investasi jangka pendek dengan dampak jangka panjang. Mereka tidak hanya mendapatkan pemain berkualitas, tapi juga kesempatan bagi pemain muda belajar langsung dari salah satu yang terbaik di dunia. “Kami akan buat Ioane dan keluarga merasa di rumah,” janji Cullen.
Keputusan Ioane mungkin akan membuka tren baru di dunia rugby, di mana pemain top menjadikan cuti panjang sebagai bagian dari manajemen karier. Bagi fans, ini kabar gembira karena mereka bisa menyaksikan bintang dunia bermain di lebih banyak kompetisi. Manfaatkan juga waktu luang anda untuk mengeksplorasi lebih banyak lagi mengenai berita olah raga terbaru lainnya hanya dengan klik sports4everyone.org.